Ở cuối của 1009, ở Hoa Lư (Ninh Binh province), Ly coan uan lên ngôi, Đưa tên Vua Ly Thai đến, thành lập triều đại ly. Năm tới, anh chuyển thủ đô đến Citadel Dai La (Hà Nội) và đổi tên nó dài (Rồng lên). Trên nền tảng của Thành cổ Dai La, Nhà vua đã xây dựng một thủ đô mới đã bao gồm ba con sông: sông đỏ ở phía đông, sông Lich ở phía bắc và phía tây, và sông Kim Nggu ở phía nam. Bao vây hoàng gia, bao gồm, Trong số những thứ khác, cung điện hoàng gia và hội trường, được bao quanh bởi một pháo đài gạch. Bên ngoài bao vây hoàng gia là nơi ở của những người bình thường, được chia thành các bang hội khác nhau chuyên về nông nghiệp, thủ công mỹ nghệ, buôn bán, vv. Mỗi bang hội có một vị trí riêng biệt hoặc một số bang hội được chia sẻ một nơi. Bao vây hoàng gia và khu định cư dân sự đã hình thành thủ đô hoàng gia, được bao quanh bởi một thành lũy được xây dựng trên đê của ba con sông được đề cập ở trên. Như vậy, Các đê là một phần của thành lũy trong khi các dòng sông phục vụ như những con hào bảo vệ thủ đô.
Một số cấu trúc tôn giáo đã được xây dựng trong khu định cư dân sự của thủ đô: Đền đồng đồng trên bờ sông Lich (1028), Chùa dien huu (Chùa Một Cột) về phía tây của Hoàng gia bao vây (1049), Tháp Bao Thien bên cạnh hồ Luc Thuy (Bây giờ hồ kiếm, được xây dựng trong 1057), và Văn Miếu (Văn Miếu) với một nơi học tập cho các hoàng tử Crown được xây dựng 1070. Nó sau đó đã được biến thành Đại học Quốc gia (Quoc Tu Giam). Khoan quân sự (Giang Vo) Cung điện nằm trong bao vây hoàng gia sau đó trở thành sân bắn vào 1170, và nằm ở phía nam của thủ đô.
Như vậy, chỉ trong vòng một thế kỷ, Thăng Long đã trở thành trung tâm chính trị lớn nhất và quan trọng nhất, trung tâm kinh tế và văn hóa của đất nước. Thành lũy, pháo đài, đê điều, Cung điện Hoàng gia, nhà dân sự, các công trình văn hóa và tôn giáo khác hòa quyện với khung cảnh thiên nhiên xung quanh và mang lại cho thủ đô vẻ huy hoàng và duyên dáng độc đáo.
Vào thời hoàng kim của nó, Nhà Lý đẩy mạnh xây dựng và bảo vệ đất nước trên diện rộng, từ đó bắt đầu thời đại văn minh Đại Việt. Cùng nhân dân cả nước, cư dân Thăng Long đã có đóng góp to lớn cho sự phát triển của nền văn minh đó.
Hai nhân vật kiệt xuất nhất của nhà Lý là tướng quân Lý Thường Kiệt và hoàng hậu Ý Lân. General Ly Thuong Kiet (1019-1105), sinh ra ở hội Thái Hòa ở bờ Nam Hồ Tây, là người tổ chức và lãnh đạo cuộc kháng chiến thành công chống quân Tống xâm lược từ Trung Quốc (1075-1077). Hoàng hậu Ỷ Lân (?–1117), họ họ Lê, sinh ra ở làng Siêu Loại (xã Dương Xá hiện nay, Gia Lam District) và trở thành một nữ hoàng rất giỏi trong việc quản lý quốc gia. Bà đã đề ra nhiều chính sách phát triển nông nghiệp và cải thiện điều kiện sống của người dân, đặc biệt là người nghèo.