Il modello confuciana della monarchia assoluta in Vietnam ha dato luogo a due contraddizioni: una tra le varie fazioni della classe dirigente, e l'altro, tra l'élite e il popolo. Durante il XVI secolo, lo sviluppo esplosivo di queste contraddizioni portò al crollo della prima dinastia Le, che è stato sostituito nel 1527 dal Mac (1527-1592).
La nuova dinastia adattò alcune politiche e, al periodo iniziale, potrebbe garantire la stabilità sociale, e promuovere la produzione e la restaurazione del buddismo e del taoismo. Ma questo regime non è riuscito a creare le condizioni fondamentali per uno sviluppo costante della società. Intanto, forze di opposizione, facendo affidamento sull'influenza della monarchia e dell'ideologia confuciana, insorse in molte località con il pretesto di restaurare la dinastia Le. In 1533, queste forze si sono radunate a Thanh Hoa, ha creato un fantoccio Le Court contro il Mac. Da parte di 1545, tutti i poteri della restaurata Le Court erano infatti concentrati nelle mani della famiglia Trinh. Questo fu l'inizio del periodo “Le King-Trinh Lord” che durò fino al 1786.
Dong Kinh rimase la capitale ma fu ribattezzata Thang Long. Nuovi capolavori architettonici furono creati a Thang Long. Oltre al Royal Enclosure riservato ai Le Kings, era apparso un palazzo per i Signori Trinh, il vero centro del potere sul Paese. Come metropoli, Thang Long vantava il suo rapido sviluppo e la sua prosperità.
Grazie alla crescita dell’economia delle materie prime e all’espansione del commercio estero, i secoli XVII e XVIII furono testimoni di una fase di prosperità nazionale. Le città antiche prosperarono mentre emergevano nuove città e porti commerciali. Thang Long è in testa alla lista di queste città e paesi, e la gente da ogni parte accorreva lì. Secondo Alessandro di Rodi, Thang Long aveva allora una popolazione di circa un milione di persone, ma Dampier stimò che ce ne fossero 20,000 case.
L’economia di Thang Long era basata sull’agricoltura, artigianato e commercio.
Molti cittadini divennero ricchi proprietari di negozi, ma la maggior parte erano piccoli produttori e commercianti. Thang Long non poteva ancora uscire dalla struttura di città medievale dell’Est per diventare una “città liberale” come quelle dell’Ovest..
Quindi, Thang Long era ancora un importante centro culturale del paese. I suoi abitanti si vantavano del loro stile di vita raffinato e delle opere architettoniche e artistiche (templi, pagode, case comunali, statue squisitamente scolpite, altari, e porte cadenti). Thang Long era anche orgoglioso del suo villaggio di dipinti di Tu Thap (sulla riva del Lago della Spada Restaurata), che in seguito fu chiamata scuola di pittura Hang Trong.